创立于1851年的西北大学位于伊利诺州的埃文斯顿市，这所被认为在中西部最为精英的顶级大学，是美国十大名校联盟中唯一的一所私立学校。虽不是常青藤联盟的成员，但比起在美国东部地区同等级的学校来说更专注于教学的实用性。它被誉为美国中西部最杰出的大学，以一些最值得尊敬的专业项目著称。西北大学在美国高等学府中占有独特的一席之地。它有着常春藤盟校的学术教育、十大公立学校的饱满精神，并且与杜克大学、斯坦福大学或许还有范德堡大学一样，把一流的体育运动和教学质量相结合。