2025年8月，美国国土安全部公布的拟议规则引发留学圈震动——特朗普新政将彻底颠覆实施数十年的“身份有效期（D/S）”制度，对F-1签证推行固定入境期限管理。这一政策的落地，让无数计划赴美或已在美求学的学子陷入焦虑，曾经的“灵活居留”成为历史，“四年之痒”从情感话题变成了关乎留学身份的现实挑战。
根据新规，F签持有人的在美居留期限将缩短至项目结束时或最多4年，以较短者为准。这一调整将直接影响数百万国际学生的留学轨迹。数据显示，2024年在美国持有F签证的国际学生约有160万人，而美国国家教育统计中心的报告指出，完成美国学士学位的中位数为52个月（4.3年），博士学位完成中位数更是达到5.7年。这意味着，超过半数的本科生和绝大多数博士生都将面临签证期限不足的问题，必须额外向美国公民及移民服务局（USCIS）申请延期停留，而延期审批的不确定性成为留学路上的新变数。
值得关注的是，这并非特朗普政府首次推动类似政策，该规则最早于2020年提出，2021年被拜登政府撤回，此次重新推进，再次凸显其在移民和签证管理方面的强硬态度。除固定期限外，新规还附加了多项严苛限制：禁止研究生阶段的F-1学生更改课程方向、禁止降档就学，毕业后的合法停留时间也从60天大幅缩短至30天，进一步压缩了留学生的规划空间，无论是求职、续签还是准备归国事宜，都需要加速推进。
新政落地后，I-20表格从“常规材料”彻底升级为“身份命脉”。作为美国学校提供的非移民学生身份资格证明，其有效期直接关联合法居留权限，此前就有中国留学生因I-20超过有效期未及时更新，在纽约机场被原机遣返的案例。而在固定期限制度下，I-20的更新频率和准确性要求大幅提升，表格最后一页学校签名的有效期通常仅为一年，超过有效期必须重新签字才能合法入境，任何疏漏都可能导致身份失效。
与I-20紧密绑定的SEVIS系统，也在新政中扮演着愈发重要的角色。作为集中记录学生课程、就读地点、转学信息的核心数据库，SEVIS将成为美国政府实施监管的主要抓手。更令人担忧的是，特朗普政府曾在2025年3月启动针对留学生的“犯罪筛查”行动，导致超过4700名国际学生的SEVIS记录被终止，陷入身份危机。尽管后续部分学生的SEVIS记录被暂时恢复，但政策的反复性让留学生群体的焦虑感持续升级。
经济成本的增加也不容忽视。早在2019年，特朗普政府就已将F签证国际学生的I-901 SEVIS费用从200美元上调至350美元，涨幅达75%。而新规实施后，频繁的延期申请不仅会产生额外的申请费用，还可能因审批延误影响学业进度，甚至错失实习、科研机会。2025年7月的数据显示，持签证抵达美国的国际学生人数同比下降28.5%，从约10.7万人降至7.7万人，政策不确定性被认为是重要诱因之一。
面对新政冲击，留学生需做好三大应对准备。首先，精准规划学业时长，尽量避免延期毕业，本科阶段可提前了解暑期课程、学分兑换等加速毕业的途径；博士阶段需与导师提前沟通研究计划，合理设定进度节点。其次，严格管理I-20与SEVIS记录，建立定期检查机制，确保I-20签名、有效期等信息始终有效，转学、换专业等变动需第一时间同步更新SEVIS信息。最后，提前储备应急方案，预留充足的延期申请时间，同时可同步了解多国联申策略，降低单一国家政策变动带来的风险。在政策收紧的大背景下，精细化的身份管理和灵活的规划将成为留学生的“安全锁”。