进入哈佛、耶鲁、普林斯顿等藤校是许多学生梦寐以求的目标。然而究竟应该如何达成这一目标？美国藤校究竟想要什么样的学生？这些问题对于正在申请的学生和家长来说，往往是当局者迷。
为了破除以往模糊的观点，让大家了解一线录取和专业动态，今天我们将分享来自哈佛校友Allen Cheng的学习建议，详细解释藤校招生官在学生申请过程中真正想看到的是什么。
大学希望录取什么样的学生
名校都想要为世界创造尽可能多的价值。那么，这对学校的招生录取意味着什么？
学校需要的，基本是拥有两个品质的学生：将要作出改变世界的成就的学生，和在大学期间能做出积极贡献、并帮助其他学生作出伟大成就的学生。
对于每一个进入哈佛或斯坦福的学生，学校都希望他们能继续改变世界。可能是创办一个大公司，或加入一个非营利组织，管理一个大型的全球健康计划，甚至是写一部小说，赢得普利策奖。
以下是哈佛大学长期担任招生院长的威廉·R·菲茨西蒙斯(William R. Fitzsimmons)的说明：
Each year we admit about 2,100 applicants. We like to think that all of them have strong personal qualities and character, that they will educate and inspire their classmates over the four years of college, and that they will make a significant difference in the world after they leave Harvard.
哈佛大学每年约录取2100名申请者。招生官认为他们每个人都具有很强的个人能力和品质，能够在大学四年里为同学带来启迪和激励，并且离开哈佛后也能对世界有重大影响。
这样的未来在学生刚刚17岁时是很难预测的，每个学生都尚有很大的成长空间。但总的来说，学校在招生时就已经预测哪些学生将有可能取得更大成就了。
作为申请者，你的任务是让学校相信你就是那个可以作出伟大成就的人。
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预测你影响世界的潜力
名校在招生中想要确定的，是基于你前17年的经历和经验，以及你余生产生影响的潜力。
基本的判断方法是：预测未来成就的最佳因素是过去的成就。在美国大学招生官的眼中，如果你在高中时取得了不错的成就，就表明你有能力在未来取得更大的成就。
申请的重点是让学校相信，根据你迄今为止的经验，你将继续在大学和社会上取得巨大成就。
即使没有获得出色的录取结果，不代表你未来就没有可能在职业生涯中取得成就。但要想进入顶尖学校，你还是需要通过取得优秀的成绩来证明未来成功的可能性。
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“全面发展”的弊端
大多数以藤校为目标的学生都犯了同样的错误，那就是试图做到“全面发展”。
他们会尝试展示各种技能，比如学习一种乐器，参加一项运动，以全优为目标在考试中取得高分，在医院等各种项目做长期的志愿者等等。为了是想告诉大学招生官：“我什么都能做！无论我想做什么，我都能做得很好。这意味着我将来会成功！”
然而，像耶鲁和麻省理工这样的名校一般不是这样看的，太多的学生为了追求“全面”而浪费了他们很多宝贵的时间。
“全面发展”的问题就出在：他们并没有一件做得特别好的事情。“全面发展”的学生不是全国排名靠前的足球队的队长，也不是一个有影响力非营利组织的负责人，更不是一个优秀管弦乐队的首席小提琴手——他们所做的一切都没有真正令人印象深刻。
美国顶尖大学想要培养的是改变世界的领导者，而不是追随者、执行者。
如果你的计划是在申请中做一个“全面发展”的人，那么你的路线和观念有必要及时修正。
让我用学到的一个教训来澄清这个误解。
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要改变世界，真正需要什么？
一句话，专注。不懈的专注。
现在每个领域都已经如此发达，竞争对手也如此复杂，你需要成为一名功力深厚的专家才能参与竞争。
如果你没有100%投入到一个领域中，那么就无法像那些100%投入的人那样取得成就。
专注并不是说你不能有多种兴趣。成功人士往往有广泛的兴趣，并在它们的交叉点上做特别有趣的事情。我只是说，生活必然有取舍——你试图探索的领域越多，你对其中任何一个领域的探索就越不深入。
这并不意味着大学希望你现在关注的东西就是你未来发展的重点，大学知道你会改变，而且他们希望你能改变。你今天可能是一个顶级芭蕾舞演员，明天可能是一个神经外科医生。更重要的是，你要表现出成功的能力。
我们可以看看普林斯顿大学招生办公室的说法：
Instead of worrying about meeting a specific set of criteria, try to create an application that will help us see your achievements — inside the classroom and out — in their true context, so we can understand your potential to take advantage of the resources at Princeton and the kind of contribution you would make to the Princeton community. Show us what kind of student you are. Show us that you have taken advantage of what your high school has to offer, how you have achieved and contributed in your own particular context ... We want to know what you care about, what commitments you have made and what you've done to act on those commitments.
与其担心能否满足特定标准，不如试着在申请中让大学看到你在课堂内外的成就，这样招生办公室就能了解你利用普林斯顿大学资源的潜力，以及你将为大学做出什么样的贡献。
所以，向大学展示你是什么样的学生，展示你已经利用了你高中所提供的资源，你是如何在你自己的特定环境中取得成就和做出贡献的......大学想知道你关心什么，你做了什么承诺，你通过什么行动来履行这些承诺。
显然，展示你获得成功的能力很重要。
现在回到你的申请——这一切对你意味着什么？本质上，你需要证明你有能力在某一领域取得深刻的成就。
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发展你的“尖峰”
这是整个指南中最重要的一点。
尖峰是你与其他申请人的区别所在。本质上要表现的是：你是独特的，与其他全面发展的申请者不同，你做的事情是真正有意义的，是突出的。这种尖峰需要持续的努力、专注、纪律和热情才能培养。
根据你感兴趣的领域，尖峰可以有多种形式。可能是出版一本书、作为运动员参加国家级比赛，或是设计一个应用程序。
总之，大学正在寻找的是真正令人印象深刻、但难以做到的东西，这会使你从全面发展的学生中脱颖而出。这并不像你想象的那么困难，实际上每个人都拥有做到这一点的核心能力。
如何实现“发展尖峰”的目标
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第一步：大胆思考——你的尖峰是什么？
假设你每周有大约40小时的课余时间。你认为用一整年来追求你真正感兴趣的东西，你能取得什么成就？
对一项独特的事业充满热情？试着成立一个社团或非营利性团体，尝试以可量化的方式做一些有影响力的事。对计算机编程感兴趣，发布一个移动应用程序并把它放在应用程序商店里怎么样？
想一想如何将你的爱好提升到更具影响力的水平，尽量展示你在这一爱好上的专长并获得认可，进一步将你的热情传播给其他感兴趣的人。
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第二步：你在什么事情上浪费了时间？
对于你想要发展的尖峰，想得越宏大，实施起来可能就越艰巨。
你很可能已经在你不喜欢的事情上浪费了大量的时间，而这些事情对你的大学申请没有任何改善。但如果你把这些东西从你的生活中剥离掉，你将拥有大量你从未意识到的自由时间。
以下是会使大多数学生浪费时间的一些事：
不适合你的课程
全面发展的申请者可能听到以往的学生修读10门AP课程，就认为自己必须复制这一点，每天花上十个小时苦读功课，认为10门AP课程一定比8门好。
实际上，课程作业有 "边际效用递减 "的特性。AP课程不一定越多越好，最重要的是你需要学习自己感兴趣的课程。
一两门你不感兴趣的课不会从根本上改变你的申请——可以改变的是你用节省下来的额外时间做什么。
无益的课外活动
有很多课外活动占用了大量的时间，而这些活动对你的申请没有任何帮助。
如果有以下的迹象，那么基本可以表明你的课外活动对于大学申请是无益的：
不需要做任何特别的事情：如果其他任何人都可以轻松完成你正在做的事情，那么它的突破性就不足以增强你的申请。例如只需填写一份纸质申请表就可以获得的志愿者职位。
你不是领导者，也不会成为领导者：如果你只是一名普通的社团成员，也没有做任何特别的事情，那么有无数个申请者正和你做着大同小异的事。
你的成长已经达到极限：想想你已经在这项活动上花费了多少时间，再经过一段时间后你还能走多远？如果已经没有什么成长的机会，那这对于申请来说就只是浪费时间。
仔细回顾你所有的课外活动。如果出现上述三个迹象，那建议大家花时间去做一些你真正关心的事情吧！
大学招生实际上是现实生活的缩影。如果你有远大的梦想，敢于冒险，在热爱的事情上付出极大的努力，那么你极有可能成功。这是成事之道，也恰好是进入美国顶尖大学的方法。
按照指南中给出的建议，努力、专注、发展你独特的能力，相信你所取得的成就将远远超出你的想象！