出国留学，便与亲人分离，平时通过发电子邮件、打越洋电话、网络视屏等方式联系。用电话卡打越洋电话并不贵，最便宜的每分钟才一美分。通过网络视屏可以看到脸、听到声音，但总比不上与亲人面对面地在一起。回国探亲不容易，不但要花钱、花时间、倒时差、而且要申请返美签证。2001年911事件发生后，美国加强了入境签证的安全审核，有的留学生回国探亲后签证签不出，致使很多留学生不敢冒然回国探亲。父母到美国探亲也需要签证，一次最多只能呆半年。
很多留学生有恋人。有的一个在国外、一个在国内;有的在美国两所不同的大学。异地恋在美国人眼里是残忍的、不可想象的，但这种情况在留学生部落里很常见。无论是继续吊着还是分手，都不免会带来争执、痛苦和煎熬。如果一方放弃现有“铁饭碗”而跟着出国或者从美国好大学转到一般大学，这就意味着折腾和牺牲。中国留学生在当地的择友余地不大，不是看不上眼就是对方已经“名花有主”。留学生压力大，心理脆弱。如果感情问题处理不当，会引起不少麻烦，不但毁坏名誉，还有可能酿成悲剧。
在国内读大学时，班主任和辅导员提供无微不至的关怀，各种社团和社会活动也丰富了业余生活。可到了美国，导师只是对学生的科研和教育负责，不便过问学生的私生活。当地中国学生会功能弱化，仅承接接新生、办新年联欢晚会等任务，而校园里西方人的社团活动又不大适合中国人。往往一到晚上、周末和假期，学校就空荡荡了，寂寞之情也乘虚而入。
在人生的旅程中有各种“航标”，比如读初中的“航标”是考高中，读高中的“航标”是考大学。可是出国后，这种“航标”一时消失了。读这个专业有什么用?研究这个具体的课题有什么价值?读出来以后准备干什么?能不能找到工作?毕业后回不回国?很多新生都答不上。很多人的回答是：“不太清楚”，“先读出来再说”，“再看看吧”。没有了“航标”，就如在黑暗中摸索。
美国的生活条件比较优越。留学生住着公寓，开着轿车，家里装着空调、电脑、高速因特网。美国有很多好玩的地方，如纽约、拉斯维加斯、黄石公园迪斯尼乐园等，但那些地方都是适合去度假的，平时的娱乐生活远不如国内的丰富。中国饭馆、中国超市、卡拉OK等非常少。居民区里面很少有商店，得开车出去买。到外面吃饭，一顿饭要吃掉几块到几十块美金。很多中国留学生自己做饭，烧一次饭能吃一星期。
美国“阿诈里”很多。比如你收到号称是信用卡公司的电子邮件，说他们的网站正在更新，请点击以下连接更新个人资料。你一进去，就上当受骗把密码交出来。再比如你在网上购物，突然弹出一个窗口，说可以免费加入会员。你一按“接受”而没有看仔细夹杂在冗长条款中的关键小字注解，银行账户就象一个米袋被戳了一个洞一样，每个月都被投机奸商提钱。
美国是个讲究credit的社会，如果犯了罪，今后工作都找不到，所以一般的人不敢铤而走险，美国社会的总体治安情况也还好。但随着非法移民的大量涌入和被社会遗弃者的增加，学校周围各类案件也时有发生。如酒后开车撞人、拦路抢劫、入室撬窃、调戏女生、破坏房子、盗用信用卡等。信用卡被偷了，只要及时报案、挂失，信用卡公司会承担损失，但是自行车、手提电脑被偷了，很难追回来。
持F-中国留学生总体上是优秀的，但是并不是在中国成绩好，在美国成绩也好，也不是本科成绩好，就一定科研好。要拿到博士学位，各校、各系都有自己的标准，包括学分、绩点、资格考试、口试、博士论文、毕业答辩等，要“过五关斩六将”。有的学生功课不合格而中途退学，有的人科研做不出而延期毕业，读了八年、九年才博士毕业的都有。还有些人只是为了来美国而读博士，对学的东西没有兴趣，要完成学业，当然是个痛苦的过程。
中国留学生总体上是优秀的，但是并不是在中国成绩好，在美国成绩也好，也不是本科成绩好，就一定科研好。要拿到博士学位，各校、各系都有自己的标准，包括学分、绩点、资格考试、口试、博士论文、毕业答辩等，要“过五关斩六将”。有的学生功课不合格而中途退学，有的人科研做不出而延期毕业，读了八年、九年才博士毕业的都有。还有些人只是为了来美国而读博士，对学的东西没有兴趣，要完成学业，当然是个痛苦的过程。
和国内同龄人相比，出国的人步入职业轨道的时间偏晚。据美国博士后协会统计，对于读生物、物理、化学的人来说，超过50%的博士生毕业后都要做博士后。特别是近来美国陷入金融危机，工作机会少，没有绿卡找工作更困难。有的人害怕找不到工作而延期毕业，也有的人博士后做了一期又一期。要当上美国排名前50名的助理教授非常困难，没有博士生和博士后期间超群的发表论文战绩，没有知名学校、知名导师的强力推荐，没有用人单位急需发展的、有望从校外拉到经、费的新兴学术方向，很难拿到教职。
